Entre 1855 et 1860, l'armée des États-Unis a importé soixante-dix chameaux d'Afrique du Nord et du Levant pour servir d'animaux de bât dans les déserts du sud-ouest, où les chevaux et les mules souffraient de la chaleur et de la rareté du fourrage. Lorsque la guerre de Sécession a entraîné la dissolution du Camel Corps, de nombreux animaux ont été vendus aux enchères à des propriétaires privés au Mexique, et les descendants de ces importations ont continué à paître dans les broussailles épineuses de Sonora et de Basse-Californie jusqu'au XXe siècle. Aujourd'hui, les troupeaux de Migriño retracent leur lignée jusqu'à un programme de réintroduction des années 1990 qui a importé du bétail reproducteur des îles Canaries, génétiquement identique aux importations originales d'Afrique du Nord.
Le couloir de Migriño se situe là où les contreforts de la Sierra de la Laguna rencontrent le Pacifique, à dix-huit kilomètres au nord de Cabo San Lucas. Le terrain est une zone de transition typique de la Basse-Californie : des cactus cardón dont les troncs stockent trois tonnes d'eau, des ocotillos qui développent des feuilles quarante-huit heures après la pluie, et des arroyos contenant des fossiles, creusés par des crues soudaines qui peuvent survenir une fois tous les cinq ans. Les itinéraires de la visite en chameau et en VTT de Cabo traversent cet écotone, grimpant des dunes au niveau de la mer à travers des plaines de créosote jusqu'à des crêtes à 120 mètres d'altitude, d'où la vue s'étend de l'arche de Cabo San Lucas au sud jusqu'à Todos Santos au nord. Les chameaux parcourent ces sentiers quotidiennement, leurs sabots écartés répartissant le poids sur un sable qui piégerait un cheval, leurs cils ayant évolué pour filtrer la brise du Pacifique qui transporte le sel et le sable de la zone de ressac.
La partie en VTT suit des chemins coupe-feu et des lits de rivières asséchés tracés à l'origine par des rancheros déplaçant leur bétail entre les pâturages saisonniers. Les quads modernes parcourent en quelques minutes la même distance qui prenait autrefois une demi-journée à cheval. Le contraste entre le chameau et la machine est délibéré : un voyage se mesure à la marche rythmée de l'animal et au craquement du cuir ; l'autre à la réponse de l'accélérateur et aux projections de sable. Les tours opérateurs organisent des départs de l'aube jusqu'en milieu d'après-midi pour éviter le pic thermique du désert, lorsque les températures de surface dépassent 48°C et que le risque d'épuisement dû à la chaleur augmente. Les créneaux du matin offrent la lumière la plus claire pour la photographie et la plus grande chance d'apercevoir des renards nains et des grands géocoucous le long du sentier.
Que porter lors d'une balade à dos de chameau à Cabo est devenu une question fréquente à mesure que le format à double aventure a gagné en popularité. Un pantalon long protège contre les frottements de la selle, des bottes fermées permettent de bien tenir les étriers, et un chapeau à larges bords protège le cou pendant la balade d'une heure. Y a-t-il des chameaux à Cabo San Lucas ? La réponse est oui, mais seulement dans les ranchs de la zone de Migriño, où le terrain reste non aménagé et où l'infrastructure permet une gestion du troupeau tout au long de l'année.
3 h 30 min
